Tengo un hijo beisbolista. Es decir, es un apasionado del béisbol y un jugador excelente. La semana pasada fue seleccionado para el campeonato de All Stars de la región en donde vivimos. El asunto me llena de orgullo. Reconozco que mis conocimientos sobre el béisbol son limitados. Me eduqué en un espacio, en la cultura mexicana, donde el único deporte digno de atención era el fútbol.

Hace casi una semana llegó a mi cuenta un e-mail de un tal zahurk1-bounces@mailexpresso.com. No recuerdo el contenido original. En cuestión de minutos, mi servidor empezó a ser bombardeado de quejas de hispanos en el mundo entero que solicitaban, a quien había originado el mensaje, que extrajera su nombre de la lista. No es una exageración decir que a la fecha he recibido más de medio millar de salvos. Si usted me pregunta qué escritor o académico de renombre en España o América Latina no se ha quejado, le diré que puedo contarlos con los dedos de una sola mano.

A pesar de que ningún experto político ha mencionado su nombre, la presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, sigue siendo la mejor opción para la vicepresidencia como compañera de fórmula de Barack Obama.

Las 368 inhabilitaciones políticas que recaen sobre los precandidatos a las elecciones regionales del próximo noviembre en Venezuela son una conocida expresión de los totalitarismos "light" del siglo XXI.

La copa Euro 08 es, como era de esperar, un festín de ardores nacionalistas. Nunca falta la sangre, el terror y las lágrimas… Cada jugador, cada equipo, cada país defiende reputación ante los ojos del mundo. ¿Y qué es la reputación sino la vida misma?

El gobierno de Estados Unidos tiene el deber de proveer cuidado médico decente, efectivo y oportuno a personas que tiene bajo su custodia. Esto no debería ser sujeto a debate, pero ese no es el caso cuando el gobierno en cuestión es la administración de Bush y las personas bajo custodia son inmigrantes indocumentados. Los reportajes realizados recientemente por The Washington Post, CBS News y The New York Times han mostrado al sistema de detención de inmigrantes bajo una nueva luz, encontrando evidencia alarmante de cuidado pobre, personal inadecuado, estándares laxos e ineptitud crónica. No muchos norteamericanos conocen los nombres de Boubacar Bah, de Guinea, y Francisco Castañeda, de El Salvador – ambos inmigrantes detenidos. Bah murió después de que se cayó y fracturó el cráneo; sus heridas no fueron atendidas en más de 14 horas. Castañeda falleció pues el diagnóstico y tratamiento de su cáncer fue retrasado trágicamente. Ellos, como docenas de otras personas, deben ser recordados como víctimas de un sistema marcado por una perversa negligencia. El gobierno debe de apurarse y mejorar la supervisión y el cuidado en su extenso sistema de detención para proteger a todos los detenidos. Sin embargo, la reacción oficial ha sido lenta y defensiva, las mejoras prometidas han sido pocas y la crítica al sistema está indignando a los enemigos más severos de la inmigración. En una audiencia de un subcomité del Congreso la semana pasada, el representante Steve King (republicano) se quejó: “Por qué los norteamericanos deben de ser responsables de pagar el mejor cuidado médico para inmigrantes ilegales?” La representante Zoe Lofgren no se está dejando intimidar. Ella sabe que el Congreso debe exigir una mejora en el sistema, dada la expansión en las detenciones de inmigrantes por la actual administración y la constante falla del sistema de cumplir sus estándares mínimos para ofrecer cuidado médico a los arrestados. Lofgren y el senador Robert Menéndez de Nueva Jersey están promoviendo el Acta del Cuidado Médico Básico para el Detenido, que se encargaría de proveer las protecciones básicas que no les fueron otorgadas a Bah y a Castañeda. El proyecto de ley impondría estándares más rigurosos en la red de más de 300 prisiones administradas privada y públicamente que componen el sistema federal. Actualmente las normas son voluntarias, y no son aplicadas uniformemente ni observadas legalmente. El proyecto de ley además demandaría que todas las muertes fueran reportadas al Departamento de Justicia y al Congreso. El Congreso debe aprobar tal ley, y hacer a un lado el envenenado debate sobre la inmigración ilegal, el cual que no tiene relevancia aquí. El que los inmigrantes sean legales o ilegales no tiene nada que ver con su derecho a un cuidado humano. Lofgren no lo pudo haber dicho de una manera más franca y directa: “No se supone que debamos asesinar a gente que tenemos en custodia”. Editorial publicado el miércoles 11 de junio en The New York Times. Traducción: El Planeta.

Finalmente, Barack Obama es el presunto ganador de la candidatura presidencial del partido demócrata. Si ha servido de algo, la batalla acérrima con Hilary Clinton, a más de entusiasmar a un amplio sector del electorado, ha servido para que Obama pula su mensaje y pruebe su solvencia moral. ¿Puede ganar en noviembre? Sí, pero no le será fácil. Como es de esperar, habrá, de aquí en adelante, toda suerte de obstáculos, muchos de ellos de orden racial. Por ahora, la campaña del senador John McCain en gran medida se ha mantenido al margen, observando la debacle demócrata y mientras calcula cuál será su estrategia de ataque. La contienda entre McCain y Obama será feroz. Se distinguen por una infinidad de cosas. Ante todo la edad pero también por su actitud ante la pobreza, la guerra en Irak, los impuestos y la diplomacia internacional. Más que nada, su actitud ante el futuro es diametralmente opuesta: McCain no cree que, en general, la política de Bush haya sido equivocada; Obama está seguro que no hubo nada en ella que haya acertado. De ganar, ¿qué tipo de presidente será Obama? En comparación con el ocupante actual de la Casa Blanca, Obama no teme reconocer que los EE.UU. es un imperio en decadencia y que como líder deberá enfocarse sobre todo en el acontecer doméstico y no en el falso sueño de resolver los problemas ajenos. Su trayectoria, creo, se asemejará a la de John F. Kennedy: emprendedor y carismático pero ingenuo. Obama es el primer afro-americano en la historia del país que ha sido nominado como candidato a la presidencia por un partido político importante. El electorado hispánico filtra el tema racial desde una perspectiva diferente a la de la mayoría de la población de EE.UU. Nuestra madurez política está a prueba. ¿Podemos ir más allá del racismo que define nuestra idiosincrasia? Obama estará a prueba en los próximos meses y también los votantes hispanos. Ilan Stavans es ensayista y profesor; entre sus libros se encuentra “La Condición Hispánica”. Imparte la cátedra Lewis-Sebring en Amherst College. Su e-mail es ilan@elplaneta.com.

Es verdad que China está utilizando las próximas Olimpiadas de Pekín (Beijing) como proscenio sobre la sostenibilidad ambiental, llegando incluso a apodar el acontecimiento como las “Olimpiadas verdes”. A través de una asociación con el gobierno de los EE.UU. y el Centro Internacional Para el Desarrollo Sostenible basado en Maryland, China está dando a Pekín un cambio de imagen hacia el ambientalismo para hacer que la ciudad sea un modelo con cero contaminación, construcción “verde” y desarrollo de comunidad sostenible. Según el Ministro de Tecnología de China, Wan Gang, se espera que las Olimpiadas de Pekín generen 1.2 millones de toneladas de dióxido de carbono, en gran parte debido al vuelo que los atletas del mundo harán para ir a los juegos. Para compensar este potente efecto de gas invernadero, China tomará una serie de medidas, dice Gang, incluyendo la plantación de árboles, el cierre de 1,000 minas pequeñas de carbón antes y durante los juegos y la prohibición de hasta un millón de coches de las calles de la ciudad. La aldea olímpica de Pekín está emergiendo como ejemplo absoluto del desarrollo de una comunidad sostenible. El Estadio Nacional de Pekín, por ejemplo, todo de acero entrelazado, incluye un dispositivo para la recolección de agua de lluvia, un sistema de ventilación natural y una azotea transparente con almohadones inflables hechos de un tipo de plástico que aumenta la penetración de la luz y del calor. Otro ejemplo es el “Cubo de Agua”, una estructura espectacular que parece un edificio hecho de envoltorios plásticos de burbujas. Conocido oficialmente como el Centro Nacional de Deportes Acuáticos, se espera que reduzca el uso de energía en un 30%. Y cuando haya acabado de responder a su propósito como lugar olímpico, el sitio se convertirá en un centro comercial y de recreación con canchas de tenis, tiendas, clubs nocturnos y restaurantes. Los siete estadios olímpicos principales están equipados con generadores solares capaces de producir 480 kilovatios de energía en cualquier momento. El 90% de la iluminación de los estadios, así como la fuente entera de agua caliente para la aldea olímpica, será satisfecho a través de energía solar. Además, los estadios principales recibirán energía de la primera granja de viento de Pekín. Aunque los Juegos Olímpicos solamente van a durar dos semanas, la esperanza de los ecologistas es que el “verdor” de Pekín continúe más allá de este verano. El gobierno municipal de Pekín ha invertido en equipos eficientes de energía para la calefacción y transporte que mejorará grandemente la calidad ambiental por décadas a venir. Pekín, en donde entran en circulación 1,000 autos nuevos diariamente, también planea importar energía limpia de otras partes de China y comprar compensaciones de contaminación en un mercado internacional rápidamente en expansión. Doug Moss es editor y fundador de la revista E-The Environmental Magazine. Si tiene una pregunta sobre el medio ambiente, envíela a earthtalk@emagazine.com.