Por" Miriam Valverde
“Tenemos que dar el ejemplo del latino exitoso, no el estereotipo del latino criminal, drogadicto y bueno para nada”, exhortó Alejandra Hernández en una clase sobre autoestima a un salón lleno de padres latinos en la Universidad Northeastern el pasado sábado 30 de enero.
Estos padres son participes del programa “Parent University” creado por el Sistema de Escuelas Públicas de Boston junto a la Universidad Northeastern y otras organizaciones locales con el propósito de avanzar el aprendizaje e involucramiento de los padres en el desarrollo académico y social de sus hijos.
“A veces los padres no saben cómo participar en la escuela, por eso sentimos que es nuestra responsabilidad el ayudar a educarlos sobre como involucrarse”, señaló la Dra. Carol R. Johnson, superintendente del Sistema de Escuelas Públicas de Boston (BPS, por sus siglas en inglés). “Queremos que entiendan qué es lo que esperamos de ellos”.
El pasado octubre se lanzó por primera vez el programa con cuatro áreas de enfoque, incluyendo la distinción de padres como maestros, partidarios, líderes y estudiantes.
Tres sesiones sabatinas, en octubre, enero y mayo, ofrecen clases sobre matemáticas, ciencias, etapas infantiles, maneras para mejorar la actividad física y nutrición de niños, entre otros temas.
Estas clases, al igual que el almuerzo y el cuidado infantil, son gratis para todos los participantes. “Parent University” también provee clases en colegios y centros comunitarios durante el año escolar.
Algunas de las clases ofrecidas en español el sábado pasado se trataron sobre la autoestima, cómo mantener una comunicación abierta con los adolescentes, el poder de los padres y la importancia de la lectura. En la clase sobre comunicación con adolescentes, Hernández les pidió a los padres que dijeran lo primero que se viene a la mente al mencionar “adolescente”. Muchos padres respondieron “rebeldía”, “quieren ser adultos” “dolor de cabeza”, etc. El propósito del ejercicio era darse cuenta de que muchas veces los padres ven a los adolescentes simplemente como parte del problema, y que pocas veces enfrentan la raíz de los problemas.
Tras una discusión y varios ejercicios, los padres aprendieron técnicas para acercarse más a sus hijos y de cómo entender mejor esa etapa de crecimiento.
Cristina Vásquez, originaria de Colombia, tiene dos hijos en el sistema escolar y decidió involucrarse para aprender cómo ayudar más a sus hijos en la escuela. “Es la primera vez que vengo, me gusta y quiero seguir explorando. Veo que hay muchos papas involucrados y antes no se veía eso”, dijo.
La superintendente Johnson explicó que el programa está abierto a padres, abuelos, tíos o guardianes con interés de ayudar al estudiante. En cada sesión sabatina han asistido más de 200 personas. El sistema escolar espera expandir el programa ofreciendo más clases en español y otros idiomas. También planean ofrecer clases para aprender inglés, libre de costo.
“No tengo una base fuerte de inglés pero estas charlas me ayudan a crecer como persona, me sirven como un esfuerzo y empuje al conocer más de la escuela y nivel en que mis hijos se involucran”, comentó Juliana Álvarez, originaria de la República Dominicana.
Álvarez, madre de dos estudiantes en las escuelas públicas, explicó que su madre era una persona muy trabajadora, y que tras las mismas demandas del trabajo no pudo involucrarse mucho en su propio crecimiento escolar. “Mi hija de siete años se siente orgullosa de que yo este preocupada por su desarrollo académico”, dijo.
La mayoría de las clases son en inglés, pero también están abiertas para padres latinos. Una de las clases ofrecida en inglés se trató sobre cómo reducir el drama en la vida familiar. Haji Shearer, director de The Fatherhood Inititiative e instructor de la clase, comentó que el propósito era “ayudar a padres a tener más control e influencia en la vida pasiva de la familia”.
“Si los padres trabajan juntos las cosas serán más fácil en la vida del hijo”, dijo Shearer.
Según Shearer, el curso estaba dirigido a los hombres de familia para servir como un medio de comunicación en el cual ellos se sientan cómodos de expresar lo que sienten y sentirse agradecidos de que hay más personas que entienden lo que ellos confrontan diariamente.
Hernández notó que hay mucho interés de parte de padres de la comunidad de East Boston, ya que utilizaron dos buses para transportar a padres que quieren participar.
“Tienen muchas ganas, porque no vienen aquí solo por sí mismos, pero quieren estar ahí para sus hijos”, dijo.
“Lo que Parent University quiere es desarrollar más el liderazgo en los papas. Para que sean líderes tanto en la casa como la sociedad, y la sociedad tiene que ver con la escuela”, explicó Hernández, instructora de algunas clases en español del programa.
Tom Sudol, uno de los padres en el programa, comentó que continuará asistiendo a las clases pero que le gustaría que hubiera más cupo en las clases, ya que no pudo asistir a todas debido al espacio limitado y horarios conflictivos.
Al completar el programa, los padres atenderán una ceremonia de graduación en junio donde recibirán un certificado de reconocimiento.
Según Johnson, el sistema escolar está trabajando con universidades para poder otorgarles créditos académicos a los padres que completen el programa.
La próxima sesión será el sábado 1 de mayo. El registro empieza el 8 de febrero y termina el 15 de abril. Los padres se pueden registrar por internet, en www.bpsparentuniversity.org o llamando al (617) 635-1683.
